ポーランド国王の官邸に仕える若い小姓マゼッパは、ある貴族の婦人と不倫をしたため亭主の怒りをかい、裸で馬に縛り付けられたまま荒野に放逐される。半死半生でウクライナに辿り着いたマゼッパはコザック兵に救われてその一員となり、次第に頭角を表して遂には司令官にまで昇進するのだった。

ムチの一撃があってすぐに三連のリズムによる力強い動機で、馬の疾走する様が描かれる。マゼッパの恐怖から音楽が静まると、半死半生のまま捨ておかれたマゼッパは、束の間のまどろみに王となる夢を見る。最後の部分はコサックのラッパが鳴り響き、マゼッパの主題が高らかに奏でられてその奇跡的な生還と輝かしい勝利が表され堂々と曲を結ぶ。